home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415500.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  88 lines
  1. <text id=91TT0818>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: Here We Go Again
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PEOPLE, Page 57
  13. Here We Go Again
  14. </hdr><body>
  15. <p>Today's Norville moves out. But is musical chairs over?
  16. </p>
  17. <p>By Sophfronia Scott/Reported by Wendy Cole
  18. </p>
  19. <p>     They called her the Ice Princess, and many saw her as the
  20. Other Woman. When Deborah Norville replaced the highly popular
  21. Jane Pauley as co-anchor on NBC's Today show in late 1989,
  22. viewers felt betrayed. For weeks, they had watched as the
  23. attractive Norville, sitting alongside co-anchors Bryant Gumbel
  24. and Pauley, made her presence felt. It looked like Pauley's days
  25. were numbered. And when her number came up, the viewers played
  26. their own numbers game: they tuned out in droves, causing a
  27. precipitous drop in Today's ratings. The long-standing No. 1
  28. morning show became No. 2.
  29. </p>
  30. <p>     And there it has stayed, while Pauley went on to star in
  31. her own newsmagazine show. But the world of TV is capricious
  32. and, as it turns out, not without irony. Last week it was
  33. Norville's turn to step aside, and waiting was another
  34. attractive young woman who had sat comfortably in the
  35. co-anchor's chair for six weeks. NBC News president Michael
  36. Gartner announced that Norville, who had been on maternity leave
  37. since Feb. 22, will be replaced by Katie Couric, her substitute.
  38. </p>
  39. <p>     The widespread assumption was that NBC management had
  40. forced Norville out and had been looking to do so for the past
  41. year of lackluster ratings. Viewers had not warmed up to her as
  42. hoped, and Norville lost more sympathy, among both viewers and
  43. co-workers, when a photo of her breast-feeding her son recently
  44. appeared in PEOPLE magazine. But the network's story is that
  45. Norville's leaving was her idea. In a statement, Norville, 32,
  46. said she wanted to "give my son the best possible start on life
  47. and practice good journalism. There is plenty of time for the
  48. latter, but I'll get only one chance to do the former."
  49. </p>
  50. <p>     However, no one could help noticing that during Couric's
  51. brief tenure as sub-co-anchor, Today's ratings began gaining on
  52. ABC's Good Morning America, the No. 1 morning show. Viewers
  53. seemed to take to Couric, 34, who had become a familiar face as
  54. the national correspondent for Today. "It was a popular
  55. decision," says a Today show staff member. "Katie is friendly,
  56. outgoing, news credible. People here are relieved." But for how
  57. long? Couric's seat will soon be filled with yet another
  58. substitute, since she is also pregnant and due to deliver in
  59. July. "That could be the next Today show melodrama," quips
  60. Couric, who adds, "I'll give it my best shot. I hope it goes
  61. well, but there are no guarantees in this business."
  62. </p>
  63. <p>     No guarantees, and lots of blame. The halls of NBC are
  64. buzzing with notions of who is at fault for the Deborah debacle.
  65. One insider noted that Today's management had let Norville
  66. "hang out to dry," pointing out that she took the fall in tough
  67. situations without any guidance. "Jane and Bryant had a lot of
  68. help," he said. "Nobody helped Deborah with her performance."
  69. Some on the Today show staff saw Norville's PEOPLE interview as
  70. an opportunistic move and criticized both the co-anchor and NBC
  71. for "fetal exploitation." What Norville will do next is another
  72. problem for NBC News. She leaves the show with more than three
  73. years left on her reported five-year, $5 million contract, now
  74. seen as another big-time misstep. "They're going to pay her $1
  75. million a year to stay home," said another insider. "Next to
  76. Classic Coke, I don't think there's ever been a corporate
  77. mistake like it." The speculation is that no woman is safe on
  78. the set of Today. "It's a very fickle business," says the
  79. insider. "They loved Deborah. Bryant twinkled when he was with
  80. her. Now they like Katie. Bryant twinkles when he's around her.
  81. But one morning she'll breathe the wrong way." And then? Stay
  82. tuned--in or out.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.